Pourquoi choisir Taïwan pour un voyage en tant que francophone ?
Taïwan est une destination encore trop souvent sous-estimée par les voyageurs francophones, alors qu’elle offre une combinaison unique de modernité, de tradition et d’authenticité à un coût très raisonnable. Contrairement à d’autres pays asiatiques où les prix explosent ou où l’anglais est peu parlé, Taïwan se distingue par sa facilité d’accès pour les francophones : les panneaux sont souvent traduits en anglais, voire en japonais, et une partie de la population, notamment les jeunes, parle un anglais correct. Mais c’est surtout son rapport qualité-prix qui fait de Taïwan une perle pour les voyageurs soucieux de leur budget.
Imaginez un pays où vous pouvez déguster une soupe de nouilles à 1,50 € dans un petit restaurant local, prendre le train à grande vitesse pour moins de 20 € entre Taipei et Kaohsiung, et loger dans des auberges de jeunesse impeccables pour moins de 15 € la nuit. Tout cela, sans sacrifier la qualité ni l’expérience. Et cerise sur le gâteau : la propreté impeccable des lieux publics, un réseau de transports ultra-efficace et une sécurité quasi parfaite (même la nuit dans les grandes villes).
Mais attention, Taïwan n’est pas un pays “facile” au sens où tout serait intuitif. Les pièges existent, et ils sont souvent bien cachés derrière une façade de modernité et de politesse. C’est là que ce guide entre en jeu : pour vous éviter de tomber dans les pièges classiques, de surpayer vos expériences ou de rater les pépites méconnues qui font la différence entre un voyage moyen et un voyage inoubliable.
Les formalités : visa, passeport et assurances
Visa : un jeu d’enfant pour les francophones
La bonne nouvelle ? Les Français, Belges et Suisses n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours à Taïwan. Il suffit de présenter :
- Un passeport valide au moins 6 mois après la date d’entrée.
- Un billet de retour ou de continuation (même si les contrôleurs ne le demandent presque jamais).
- Une preuve de fonds suffisants (environ 100 € par jour de séjour, mais c’est rarement vérifié).
Attention : Si vous prévoyez de travailler (même en freelance à distance), un visa est obligatoire. Dans ce cas, le visa “Emploi” ou “Étudiant” est le plus simple à obtenir.
Assurance voyage : une obligation (presque) invisible
Taïwan est un pays sûr, mais une assurance voyage couvrant les soins médicaux est fortement recommandée. Les frais médicaux peuvent être élevés pour les étrangers (un simple passage aux urgences peut coûter 200-300 €), et les hôpitaux publics de Taipei ou Kaohsiung sont d’excellente qualité.
Où souscrire ?
- Chapka (pour les séjours courts, ~15 € pour 1 mois).
- World Nomads (idéal pour les voyageurs en mode “backpacker”).
- Assurance locale : Certaines agences taïwanaises proposent des contrats à partir de 5 €/jour (ex : China Airlines Insurance ou Taiwan Life).
Astuce : Vérifiez que votre assurance couvre bien les activités à risque (randonnée, scooter, etc.), car certaines excluent ces pratiques.
Budget : comment économiser sans se priver ?
Transport : maîtriser l’art de se déplacer malin
Les transports en commun : le meilleur rapport qualité-prix
Taïwan dispose d’un réseau de transports publics parmi les plus efficaces d’Asie, et à des prix dérisoires :
- Train à grande vitesse (THSR) : Taipei → Kaohsiung en 1h45 pour 1 500 TWD (~45 €). Réservez à l’avance sur thsrc.com.tw pour des tarifs réduits (jusqu’à -30% en promo).
- Trains locaux (TRA) : Pour les trajets courts (ex : Taipei → Jiufen), comptez 100-300 TWD (~3-9 €). Les trains “Local” sont moins chers que les “Express”, mais plus lents.
- Métro : À Taipei, Kaohsiung et Taichung, le métro est ultra-propre, ponctuel et bon marché (20-50 TWD par trajet, ~0,60-1,50 €).
- Bus : Les bus interurbains (comme ceux de Ubus ou Ho-Hsin) sont parfaits pour les trajets non desservis par le train. Comptez 200-500 TWD (~6-15 €) pour un trajet de 2-3h.
Astuce maline :
- Achetez une carte EasyCard (50 TWD de caution) pour tous les transports (métro, bus, THSR). Elle est rechargeable et donne droit à des réductions.
- Pour les trajets en train, privilégiez les sièges non réservés (moins chers) ou les dernières places (souvent moins chères en dernière minute).
Location de scooter : liberté oui, mais avec prudence
Louez un scooter pour 150-300 TWD/jour (~4,50-9 €) dans des enseignes comme Klook ou GetYourGuide, ou directement auprès de petits loueurs locaux (moins cher, mais vérifiez l’état du véhicule).
Pièges à éviter :
- Ne roulez pas sans permis international (même si beaucoup de touristes le font). Les contrôles sont rares, mais en cas d’accident, vous serez en tort.
- Évitez les scooters électriques (sauf si vous êtes expérimenté) : les routes montagneuses (comme à Taroko Gorge) sont dangereuses avec ces engins.
- Préférez les casques intégraux (fournis avec la location) : les accidents sont fréquents, surtout la nuit.
Alternative : Les vélos en libre-service (comme YouBike à Taipei) sont parfaits pour les trajets urbains (gratuit pour les 30 premières minutes).
Hébergement : dormir malin sans sacrifier le confort
Auberges de jeunesse et guesthouses : le top pour les petits budgets
Pour 10-20 €/nuit, vous trouverez des hébergements propres, sécurisés et souvent bien situés :
- Taipei : Meander Hostel (proche de la gare, ambiance jeune) ou The Nest (design, proche du quartier de Ximending).
- Kaohsiung : Shin Kong Hostel (propre, proche du métro) ou The Cube (ambiance artistique).
- Hualien : Taroko House (pour les randonneurs) ou Green Island Hostel (si vous allez à Green Island).
Astuce : Réservez via Hostelworld ou Agoda pour des prix fixes et des avis vérifiés. Évitez Booking.com pour les auberges (les frais de commission sont souvent répercutés sur le prix).
Hôtels économiques : pour plus d’intimité
Si vous préférez éviter les dortoirs, des hôtels 3* proposent des chambres à 30-50 €/nuit :
- Taipei : Hotel Riverview (proche de la gare, vue sur la rivière) ou Uniqueness Hotel (design, proche du métro).
- Tainan : Hotel National (centre-ville, propre et calme).
Piège à éviter : Les hôtels près des gares (comme Taipei Station) sont pratiques, mais bruyants la nuit. Préférez ceux à 10-15 min à pied du centre.
Nourriture : manger comme un local sans se ruiner
La street food : l’âme de Taïwan à petit prix
À Taïwan, la street food n’est pas un “extra” : c’est le cœur de la culture culinaire. Voici où manger malin :
- Marchés de nuit : Les incontournables. À Taipei, direction Shilin Night Market ou Raohe Street Night Market (essayez les xiaolongbao chez Din Tai Fung pour 50 TWD, ~1,50 €). À Kaohsiung, Jiahe Night Market est moins touristique.
- Petits restaurants locaux : Repérez les établissements bondés de locaux (signe de qualité). Exemples :
- Beef noodle soup : Lin Dong Fang (Taipei) pour 80 TWD (~2,40 €).
- Oyster omelette : Fuxing Night Market (Taipei) pour 60 TWD (~1,80 €).
- Bubble tea : 50 Lan (Taipei) pour 50 TWD (~1,50 €).
Astuce maline :
- Évitez les restaurants avec photos des plats (signe de cuisine industrielle).
- Mangez aux heures locales (12h-13h30 et 18h-20h30) : les prix sont souvent réduits en dehors de ces créneaux.
- Payez en espèces : beaucoup de petits stands n’acceptent pas la carte.
Les supermarchés : pour les repas express
- 7-Eleven : Oui, vous pouvez y manger ! Essayez les sandwiches chauds (50 TWD), les bento (100 TWD) ou les soupes instantanées (30 TWD). Certains magasins ont même des micro-ondes pour réchauffer vos plats.
- Wellcome ou Carrefour : Pour acheter des fruits frais (mangues, pastèque) ou des snacks locaux (comme les peanut mochi).
Piège à éviter : Les restaurants touristiques près des sites comme le Palais National (Taipei) ou Chiang Kai-shek Memorial Hall : les prix sont 2 à 3 fois plus élevés pour une qualité médiocre.
Activités : profiter sans se ruiner
Les incontournables… mais malins
- Taipei 101 : Montez en haut pour 500 TWD (~15 €), mais évitez l’heure de pointe (18h-20h). Sinon, admirez-le depuis le parc adjacent (gratuit).
- Chiang Kai-shek Memorial Hall : L’entrée est gratuite, mais les soldats en faction (toutes les heures) valent le détour.
- Taroko Gorge : Gratuit si vous prenez le bus depuis Hualien (100 TWD, ~3 €). Évitez les excursions organisées (1 000 TWD+, ~30 €) : louez un scooter ou prenez le bus local.
Les pépites méconnues
- Jiufen : Ce village de montagne, célèbre pour son thé noir, est moins bondé le lundi ou mardi. Prenez le train local depuis Taipei (2h, 100 TWD).
- Yehliu Geopark : Une formation rocheuse spectaculaire près de Taipei. 100 TWD l’entrée, mais évitez les week-ends.
- Cijin Island (Kaohsiung) : Une île tranquille avec des plages désertes et des restaurants de fruits de mer à petits prix (essayez le crabe au curry pour 200 TWD, ~6 €).
Astuce : Beaucoup